Fumaria macrosepala

La Fumaria macrosepala pertenece a la familia de las Papaveráceas, la misma a la que pertenecen las amapolas. Es una planta herbácea que excepcionalmente puede superar el medio metro de altura. Sus hojas son compuestas, con foliolos lanceados. Las flores son zigomorfas y aparecen agrupadas en un número entre 6 y 20 en inflorescencias en forma de espiga, de color blanco rosáceo manchado de púrpura en el extremo. El androceo es diadelfo, con seis estambres fusionado en sus filamentos en dos grupos. Presenta un cáliz con sépalos blanquecinos de un tamaño igual o superior a los cuatro milímetros. 

Polen de Fumaria macrosepala teñido con fucsina básica (A) y montado sobre resina DPX (B).

Polen de Fumaria macrosepala montado sobre cinta adhesiva de doble cara.

El polen de Fumaria aparece en mónadas; es de tamaño medio, comprendido entre 25 y 50 micras. Los granos de polen presentan una forma cuadrangular, son semejantes a octaedros. Presentan seis aperturas de tipo poro; tienen un anillo. La superficie está cubierta de pequeñas prominencias; es un polen verrugoso.

Imágenes de microscopía electrónica de barrido de polen de plantas del género Fumaria.

Haba (Vicia faba)

La haba es una planta anual, herbácea que se cultiva por sus semillas, muy usadas para el consumo humano. Pertenece a la familia de las papilionáceas o fabáceas. Tiene tallos fuertes y puede superar el metro de altura. Sus hojas son alternas, compuestas por un número de par de foliolos. Las flores se presentan en racimos, con un número variable comprendido entre 2 y 8; alcanzan los cuatro centímetros de longitud y sus pétalos son blancos con manchas violáceas. Es frecuente la autopolinización de la planta.

El fruto es una legumbre, una vaina alargada que puede superar los veinte centímetros. En su interior se encuentran las semillas dispuestas en fila, cuyo número varía entre dos y nueve. Son de color verde aunque se vuelven oscuras al madurar. 

La raíz puede profundizar en la tierra una longitud igual a su altura. Es frecuente encontrar en ellas nódulos capaces de fijar nitrogéno gracias a la presencia de bacterias simbióticas, como Sinorrhizobium leguminosarum. Aunque la planta consume la mayor parte del nitrógeno que fijan estos microorganismos siempre queda un resto que enriquece la tierra. Su cultivo ayuda a recuperar suelos agotados.

Polen de haba (Vicia faba) teñido con fucsina básica.

Polen de Vicia faba. Observación en fresco (A), sobre cinta adhesiva de doble cara (B) y montado sobre resina DPX (C).

El polen de la haba aparece en unidades individuales (mónadas). Es prolado, con el diámetro ecuatorial de menor tamaño que el polar. Presenta tres aperturas de tipo colporo, es decir, aperturas en las que se combinan poros con colpos. Presenta perforaciones en su superficie.

Imágenes de polen de especies del género Vicia a microscopía electrónica de barrido.

Capuchina (Tropaloeum majus)

Polen de capuchina teñido con fucsina.

La capuchina (Tropaloeum majus) es una planta anual ornamental, originaria de América. Existen numerosas variedades con flores rojas, anaranjadas o amarillas; el cáliz tiene cinco sépalos y la corola cinco pétalos desiguales. En el caso de nuestro huerto, se trata de una planta rastrera, aunque también hay variedades trepadoras; sus hojas son redondeadas, con la nerviación muy marcada y que llegan a alcanzar los 10 cm de diámetro. En cuanto a las flores, son tubulares, abiertas al final a modo de trompeta; los sépalos miden de 15 a 18 mm de largo y unos 8-9 mm de ancho. Es característico un espolón que puede llegar a medir hasta 35 mm. Los pétalos superiores miden unos 30-40 mm de largo; los inferiores unos 15-20 mm. Los frutos son carnosos, de color blanco. La planta tiene sabor picante. Es una fuente excelente de vitamina C aunque contiene algunos componentes que pueden resultar tóxicos. Se autopropaga con facilidad.

El polen de la capuchina es de pequeño tamaño, comprendido entre 10 y 25 micras. Tiene aspecto triangular cuando está hidratado; presenta tres aperturas de tipo colpo que se aprecian en la imagen teñida con fucsina. En la superficie presenta una ornamentación reticulada. Aparece en mónadas.

Polen de capuchina sobre cinta adhesiva de doble cara. Se puede apreciar la ornamentación reticulada de la exina.

Imágenes de polen de capuchina a microscopía electrónica de barrido.

Laurel (Laurus nobilis)

El laurel (Laurus nobilis) es un árbol perenne originario de la zona mediterránea que puede alcanzar los 10 metros de altura. Su tronco es recto, la corteza gris y la copa es densa, con hojas lanceoladas, coriáceas, con el borde algo ondulado y el borde agudo.  Es una planta dioica, con pies masculinos y femeninos. Las flores aparecen en grupos de 4 a 6 flores con cuatro pétalos, de color amarillento. Las masculinas tienen de 8 a 12 estambres, de unos 3 mm, y un gineceo rudimentario. Las femeninas tienen un ovario con estilo corto y grueso. El fruto es una baya ovoide, de unos 10-15 mm, negra cuando madura.

Es usado como condimento en la cocina meditarránea. También tiene usos medicinales y es un estimulante del apetito, colagogo y carminativo. La ingesta de hojas de laurel en grandes cantidades puede llegar a ser tóxica. El laurel puede producir dermatitis de contacto.

Polen de laurel en fresco teñido con fucsina básica.

Polen de laurel seco montado sobre cinta adhesiva de doble cara.

El polen del laurel es esferoidal, aparece en mónadas. Tiene un tamaño medio, entre 25-50 µm. Es un polen inaperturado, es decir, no tiene aperturas. En cuanto a la ornamentación es microequinado, totalmente cubierto de pequeñas espinas.

Imágenes de polen de laurel a microscopía electrónica de barrido.

Amaranto, kiwicha (Amaranthus caudatus)

El amaranto o kiwicha (Amarantus caudatus) pertenece a la familia de las Amarantáceas; son plantas de crecimiento rápido caracterizadas por sus tallos y flores de color morado. El tallo puede llegar a sobrepasar los dos metros, aunque hay variedades más pequeñas. Las flores brotan del tallo principal y aparecen en inflorescencias que pueden llegar a medir hasta 90 cm. La planta se adapta a ambientes diversos con facilidad.

Las semillas de amaranto contienen un alto porcentaje de proteínas (pueden llegar hasta un 18%) y son una fuente rica de leucina, un aminoácido esencial. En su composición aparecen minerales como calcio, fósforo, hierro, potasio, zinc, vitaminas como las del complejo B y la E y fibra. La harina del grano de amaranto se utiliza para hacer pan y tortillas; tostada se utiliza como cereal para el desayuno.

El polen de amaranto aparece en mónadas; es de pequeño tamaño, con poros. Su forma es esferoidal; en seco aparece plegado de manera irregular. Presenta aperturas de tipo poro, en un número mayor de seis y distribuidas por todo el grano; es un grano pantoporado. En cuanto a la ornamentación es microequinado y perforado.

Imagen del polen de amaranto a microscopía electronica de barrido.
Halbritter, H. y  Svojtka, M. Amaranthus retroflexus. In: PalDat (2016-02-19) -a palynological database. Published on the Internet https://www.paldat.org/pub/Amaranthus_retroflexus/300474 (accessed 2016-05-05).

Gazania hibrida

Gazania es un género de plantas que pertenece a la familia de las compuestas o asteráceas. La Gazania hybrida es una planta de uso decorativo, con capítulos de gran tamaño de color amarillo o naranja aunque puede variar; las lígulas suelen presentar una mancha de color marrón en la base. Los capítulos se abren al sol y se mantienen cerrados durante la noche o cuando hace mal tiempo. Sus hojas son alargadas, de color verde oscuro por el haz y verde plateado por el envés. La planta no alcanza más de los cuarenta centímetros de altura. Procede de Sudáfrica por lo que está adaptada al calor. Crece bien en suelos pobres aunque florece mucho más cuando estos son ricos. 

Polen de Gazania, montaje sobre resina DPX.

El polen de Gazania se presenta en mónadas, con un tamaño comprendido entre 25-50 µm.  Tiene forma esferoidal y su aspecto recuerda a un balón de fútbol pues la exina muestra un patrón de hexágonos y pentágonos. Con respecto a las aperturas es un polen de tipos tricolporado, es decir, presenta tres aperturas de tipo colpoporo, que combinan colpos y poros.

Polen de Gazania hybrida. Montaje en fresco (izquierda), tinción con fucsina (centro), montaje sobre cinta adhesiva de doble cara (derecha).

Imágenes de microscopía electrónica de barrido de Gazania.
Halbritter, H. Gazania sp. In PalDat (2005-06-01) -a palynological database. Published on the Internet. https://www.paldat.org/pub/Gazania_sp/104520 (accessed 2016-05-04).