El EkoVergel, el huerto del IES Zaidín Vergeles

La construcción del ekoVergel se inició en el curso 2011-2012 aprovechando un espacio inutilizado de aproximadamente 10x30 m. gracias a la iniciativa de D. Luis Quesada Díaz, profesor de este instituto. Tuvo el total apoyo de la directiva del centro y fue posible gracias a la colaboración del grupo 1º de Administración de Sistemas Informáticos en Red. En años sucesivos se fue dotando de equipamiento, donde destaca la instación del riego por goteo. El planteamiento era construir un vergel donde tuviesen cabida, además de hortalizas, árboles frutales, plantas aromáticas y medicinales y plantas ornamentales, todo sabiamente mezclado y con un sistema de rotación de cultuvos que permitiese su mejor aprovechamiento. Las plantas y árboles  proceden en su mayoría de la donación por parte del vecindario, que también se han sembrado en terreno adyacente al mismo.

Progresivamente está siendo utilizado cada vez más por el alumnado del centro e incluso es frecuentemente visitado por grupos de otros centros de la zona quienes aprenden todo lo relacionado con el uso y cultivo de las plantas. Además, se ha mostrado también una herramienta eficiente para la atención a alumnado con problemas de comportamiento que responden de una manera muy satisfactora ante un cambio de entorno y de actividad.

El ekoVergel del IES Zaidín Vergeles. Imagen cortesía de Luis Quesada.

Las actividades que organiza son charlas explicativas acerca de cultivos ecológicos, las características de las plantas del ekoVergel, reciclaje u otras formas de nutrirnos. Hay también talleres específicos con algunas plantas como el amaranto o el aloe o acerca de la forma de trabajar la tierra. Otras actividades son el intercambio de semillas con otras partes del mundo, la adopción de plantas o incluso ser un elemento informativo para aquellas personas que muestren interés en el mismo.

A todas estas utilidades del ekoVergel se añade otra, y es su aprovechamiento como recurso científico. La tarea que nos hemos propuesto para este curso académico es llevar a cabo un estudio morfológico a nivel microscópico del polen de sus plantas. Aprenderemos a conocer la anatomía floral, técnicas básicas de microscopía y elaboraremos un catálogo que iremos dando a conocer en este blog.

Investigamos el polen en el IES Zaidín Vergeles

Polen de Stevia

Quizá el aspecto por el que más conocido sea el polen entre la gente que nos rodea es por la capacidad que tiene de producir alergias, esas enfermedades molestas que nos suelen acompañar especialmente durante la primavera. Pero esta, evidentemente, no es su función. Son estructuras que contienen los gametos masculinos para la reproducción sexual de las plantas. Viaja, bien por el viento o transportado por distintos tipos de animales, desde los estambres al pistilo, donde emiten un tubo que lleva los gametos masculinos hasta los femeninos. El polen muestra una morfología muy variada donde destaca una pared muy resistente que puede presentar llamativas ornamentaciones cuando se observa al microscopio.

Pero además de su interés puramente botánico, el estudio del polen tiene aplicación en muchas otras disciplinas, como son la medicina, la arqueología, las ciencias forenses o la antropología.

Para este curso académico, la Estación Experimental del Zaidín ha ofertado un proyecto PIIISA  dirigido por el investigador D. Juan de Dios Alché denominado Un jardín microscópico en la Estación Experimental del Zaidín cuyos objetivos van a ser la recolección de polen, el estudio de los periodos de polinización y la obtención de imágenes con sofisticados equipos de microbiología. El planteamiento final es la elaboración de un catálogo con los pólenes más curiosos y representativos de este centro perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Nuestro instituto dispone de un huerto escolar de cuya organización y dirección se encarga el profesor D. Luis Quesada. Inspirados en el proyecto ofertado por la EEZ le planteamos al doctor Alché la posibilidad de que nos dirigiese en un estudio, con el instrumental del que disponemos en el Laboratorio de Biología, del polen de las plantas del huerto escolar a lo que amablemente ha accedido. 

Iniciamos pues este viaje al mundo microscópico del polen con nuestro alumnado de cuarto de ESO del proyecto integrado Iniciación a la Investigación Científica.