Caléndula (Calendula officinalis)

Calendula officinalis

La caléndula es una planta perenne que pertenece a la familia de las compuestas (Compositae o Asteraceae) ampliamente utilizada en jardinería. Mide de unos 10 a 30 centímetros de altura y presenta capítulos solitarios de unos 4 a 5 cm de diámetro de color amarillo anaranjado. Como sucede en las compuestas, estos capítulos, aunque nos recuerdan a una sola flor,  están formados por multitud de ellas muy pequeñas, las lígulas que son las hojitas aparecen en la periferia y los flósculos, que se encuentran en el interior. Florece prácticamente a lo largo de todo el año; los capítulos suelen cerrarse de noche. No tienen olor agradable. Los frutos son aquenios que se encuentran curvados; se pueden observar en la fotografía debajo de los capítulos. Presentan una serie de púas dorsales.

Las hojas son alternas y tienen una longitud de unos 8-12 cm y una anchura de unos 3-4 cm. Son oblongas o espatuladas.

Es una planta con uso medicinal y así se ha descrito que los extractos de la flor tienen acción antiinflamatoria y cicatrizante aplicados tópicamente. Se le ha atribuido igualmente acción antibacteriana y fungicida. También tonifica e hidrata la piel por lo que forma parte de la composición de determinados cosméticos. Antiguamente se utilizaba para colorear la mantequilla.

Polen de Calendula officinalis. A: Preparación en fresco. B y C: montaje sobre cinta adhesiva de doble cara.

El polen de la caléndula es grande. Su forma es aproximadamente esferoidal; en fresco present tres excrecencias que le dan un aspecto triangular al microscopio. El polen seco es prolado, es decir, su eje polar es más largo que el ecuatorial. Presenta tres aperturas de tipo colporado. Con respecto a su ornamentación, se pueden apreciar pequeñas púas en su superficie; es un polen equinado.

Polen seco de Calendula officinalis. Montaje sobre bálsamo del Canadá

Imágenes de microscopía electrónica de barrido de Calendula officinalis.

Bombosi P. Calendula officinalis. In PalDat (2005-06-01) - a palynological database. Published on the Internet. https://www.paldat.org/pub/Calendula_officinalis/104089 (accessed 2016-03-29).